Erop of eronder voor kanopoloërs
door Marco Hamelink
GOES - Het wordt dit jaar erop of eronder voor de kanopoloërs van Kano
Club Zeeland. Dit klinkt dramatischer dan het is, maar de boodschap is
duidelijk. Nog één keer gaat de vereniging actief leden werven. Mocht
resultaat uitblijven, dan gaat men verder op een recreatief niveau. "Als
we nu niet meer leden binnenhalen, hoeven we onszelf niet te verwijten
dat we er niets aan gedaan hebben", vertelt Yvo Provoost.
Provoost (34) begon vijftien jaar geleden met kanopolo dat het best te
typeren valt als een combinatie van waterpolo, rugby en handbal. "Het
is een erg felle sport. Het gaat om bootbeheersing, behendigheid en lef.
Daarnaast heb je een goede conditie nodig, het is een zware sport. Een
wedstrijd bestaat uit twee helften van slechts tien minuten, maar als
je het spel goed speelt, ben je na afloop helemaal kapot", legt Provoost
uit. De polo-tak van Kano Club Zeeland telt momenteel zeven leden. Dit
is eigenlijk te weinig om een volwaardig team te vormen. "Een kanopolo-team
bestaat uit vijf spelers", vertelt Provoost. "Omdat het een fysiek zware
sport is heb je minstens drie wisselspelers nodig. Als er bij ons nu iemand
geblesseerd raakt, komen we in de problemen. Daarom pakken we het nog
één keer groots aan en hopen dat we nieuwe leden binnen kunnen halen.
Als we in totaal zo'n vijftien leden zouden hebben, kun je ook goed met
elkaar trainen. Dit zou het niveau ten goede komen.
De eerste stap is inmiddels gezet.
De kanopoloërs trainden jaren op het Veerse Meer bij kanohaven De Piet.
In verband met slechte bereikbaarheid voor met name de jeugd en het ontbreken
van de benodigde faciliteiten is de vereniging dit jaar verhuisd naar
Goes. Bij het Goese Meer kan de vereniging gebruik maken van het gebouw
van de scouting. Een hele verbetering volgens Provoost. "Het Veerse Meer
was een schitterende locatie, maar er was niets. Nu hebben we een clubhuis
waar je jezelf kunt omkleden en er zijn douches. Het voornaamste is echter
dat we nu goed bereikbaar zijn voor de jeugd in en om Goes. Je hebt hier
ook veel meer aanloop van mensen. Zij kunnen nu iedere dinsdag zien wat
wij doen, want het blijft een onbekende sport." De relatieve onbekendheid
uit zich ook in het feit dat er weinig interesse is uit het bedrijfsleven
om de poloërs te sponsoren. En dat terwijl kanopolo een behoorlijk dure
sport is. Voor een gemiddelde uitrusting inclusief boot moet rond de duizend
euro worden betaald."En dan hoef je nog niet eens gek te doen", benadrukt
Provoost. "Maar we hebben spullen die de jeugd kan lenen, dus dat hoeft
het probleem niet te zijn. Het klopt wel dat het lastig is om een sponsor
te vinden voor kanopolo. Zeker als je het vergelijkt met voetbalverenigingen.
Daar lopen ze zelfs bij de f-jes al met een sponsornaam op een hun shirt.
Een groot verschil met onze sport, waarbij je zelden sponsornamen op kleding
of boten ziet." Hoewel Zeeland een watersportprovincie bij uitstek is,
zijn er maar weinig plekken geschikt voor kanopolo. Zowel de Oosterschelde
als de Westerschelde is meer geschikt voor het ruigere werk. Dat is ook
waar het grootste gedeelte van de tachtig leden tellende kanoclub zich
mee bezighoudt. Slechts weinigen binnen de vereniging zijn geïnteresseerd
in het poloën. "De meeste kanoërs zijn einzelgängers en trekken hun eigen
plan", verduidelijkt Provoost. "Polo daarentegen is een teamsport. Je
kunt niet komen en gaan wanneer je wilt. Je hebt rekening te houden met
anderen." Lespakket De Zeeuwse verenging is niet de enige die sukkelt
met het ledenaantal. Het is een tendens die in het hele land te zien is.
Een uit- zondering is de Randstad, waar de sport voornamelijk gespeeld
wordt bij studentenverenigingen. Hier komen ook de meeste spelers uit
de nationale selectie vandaan. De kosten worden vaak door de verschillende
sociëteiten op zich genomen. "Het zou mooi zijn als we de sport net zo
kunnen stimuleren als bijvoorbeeld in Australië", vervolgt Provoost. "Daar
is kanopolo op verschillende scholen een onderdeel van het lespakket.
Het niveau is daar dan ook hoger. Wie weet gaat dat hier ook lukken. Op
het CIOS in Goes zit kanoën al in het pakket en wij mogen daar nu een
aantal gastlessen geven. Hopelijk kunnen we zo weer een aantal mensen
enthousiast maken." In de landelijke competitie draait de Zeeuwse vereniging
mee in de middenmoot van de eerste klasse. De competitie wordt in drie
weekeindes afgewerkt in Den Haag. De rest van het seizoen worden er voornamelijk
toernooien gespeeld. In België heb je grote toernooien. Daar komen meer
dan twintig internationale teams op af. Zelfs vanuit Japan en Australië
komen ze naar België. We hebben ook de mogelijkheid om in Engeland te
spelen, maar dan kom je weer met het verhaal over de sponsoring. Zo'n
reis is een dure aangelegenheid met zoveel mensen plus kano's en toebehoren.
Het is heel jammer, maar dat is voor ons niet op te brengen", zegt Provoost.
Provoost hoopt dat door scholen aan te schrijven en posters op te hangen
het ledenaantal zal bij trekken. "Het blijft afwachten. Als het nu niet
lukt moeten we proberen één team te behouden en zullen we op de recreatieve
toer moeten gaan. Het wordt erop of eronder."